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Au confluent de la Meuse et du Mouzon

Neufchâteau se situe dans le département des Vosges, en région Grand Est, au confluent de la Meuse et du Mouzon, dans une vallée qui a favorisé très tôt l'implantation d'un bourg fortifié — son nom même, qui signifie « nouveau château », rappelle cette origine castrale médiévale. La ville s'étage sur les pentes qui dominent la rencontre des deux cours d'eau, ce qui lui donne un relief marqué, avec une vieille ville perchée sur son promontoire et des quartiers plus récents installés dans le fond de vallée, le long des rivières. Neufchâteau est associée à l'histoire de Jehanne d'Arc : la jeune fille, originaire du village voisin de Domrémy, s'y serait réfugiée avec sa famille pour fuir une incursion armée sur son village natal, avant l'épopée qui devait la conduire jusqu'au roi de France. La ville ancienne conserve un patrimoine bâti dense, avec des maisons à pans de bois et des façades de pierre le long de ses rues étroites, témoins de son passé de ville marchande au carrefour des vallées vosgiennes. Un peu plus de 6 000 habitants vivent aujourd'hui à Neufchâteau.

Un bâti ancien à flanc de vallée

Le cœur historique de Neufchâteau se caractérise par un bâti dense, mêlant pans de bois, pierre et toitures d'ardoise, typique des villes anciennes de la vallée de la Meuse. L'implantation en pente de la vieille ville et la proximité des deux cours d'eau exposent une partie de ce patrimoine à des problématiques d'humidité et de stabilité des sols, tandis que le climat semi-continental de l'est de la France, avec des hivers plus frais et des écarts de température marqués entre les saisons, sollicite fortement les toitures et les façades. La proximité immédiate des cours d'eau impose également une vigilance particulière sur les réseaux d'évacuation et le drainage autour des habitations les plus basses. Les habitants font ainsi régulièrement appel à des couvreurs pour l'entretien des toitures anciennes, à des maçons pour la consolidation des bâtiments en pente et à flanc de coteau, ainsi qu'à des menuisiers pour la restauration des pans de bois et des huisseries qui caractérisent la vieille ville. Les quartiers plus récents, installés dans le fond de vallée, appellent quant à eux des interventions plus courantes d'entretien du bâti pavillonnaire et d'aménagement extérieur.